MrBeast è l'ultima superstar di YouTube a prendere in considerazione un'IPO, ma trasformarla in realtà non è facile

Opinione

Anche i creatori con centinaia di milioni di follower possono scoprire che i loro nomi significano poco per il pubblico più adulto, ostacolando le loro possibilità di costruire un marchio al di fuori dei social media.

Uno degli YouTuber più famosi al mondo è un venticinquenne alto e piuttosto goffo della Carolina del Nord chiamato Jimmy Donaldson, meglio conosciuto dai suoi fan come MrBeast. Ha più follower online di Elon Musk, guadagna milioni di dollari dalle entrate pubblicitarie e vuole trasformare la sua devota base di abbonati in un business. Ma scambiare la fama virtuale con quella del mondo reale è complicato.

Se non hai trascorso la tua adolescenza incollato a YouTube, il successo di Donaldson potrebbe essere una sorpresa. I video che realizza ricordano Jackass di MTV: ci sono molte urla e acrobazie elaborate. Le scappatelle includono lo schiacciamento di un'auto sportiva in una pressa idraulica e il lancio di un treno contro un muro di mattoni.

Jimmy Donaldson, alias MrBeast. Il suo interesse per una IPO è scemato. Instagram

Recentemente, gran parte del suo lavoro ha avuto un'inclinazione filantropica. I titoli dei video si vendono con numeri grandi e accattivanti: “1000 persone sorde sentono per la prima volta”, per esempio.

Donaldson non ha gli attributi che potresti associare alla celebrità. Ha acquisito sicurezza in se stesso, ma può ancora sembrare a disagio davanti alla telecamera. Sebbene i suoi video seguano lo stile finto casual di YouTube, fatto di tagli veloci e riprese di amici che ridono, raramente sembra rilassato.

Eppure la sua sezione commenti brilla di rispetto. Sotto un video di lui seduto su una sedia mentre contava fino a 10.000, uno spettatore ha scritto: “Questo è duro lavoro e dedizione al massimo! La sua pazienza e forza mentale sono superiori; non so come o dove trovi la motivazione.

La domanda per Donaldson e le altre star online è cosa verrà dopo. Anche il creatore di contenuti di maggior successo vive alla mercé degli algoritmi, dei moderatori e delle vicissitudini della pubblicità digitale delle società di social media. Chi possiede la piattaforma stabilisce le regole.

YouTube, di proprietà della società madre di Google, Alphabet, sta cercando di convincere più creatori a caricare brevi video per competere con TikTok. TikTok è stato minacciato di divieto negli Stati Uniti. Man mano che i creatori ottengono più follower, la mancanza di controllo può iniziare a irritare. L’autonomia diventa un bene prezioso.

Anche la creazione di contenuti è un lavoro estenuante, poiché il pubblico richiede un flusso costante di nuovi video, un altro incentivo per creare attività offline. Potrebbe essere giovane, ma Donaldson ha impiegato un po' di tempo per raggiungere i suoi 178 milioni di abbonati. Ha iniziato a postare su YouTube quando aveva 11 anni.

Parlando con il podcaster Joe Rogan un anno fa, Donaldson si è descritto come “iper-ossessionato” dalla piattaforma. Ha studiato modi per rendere virali i video, osservando, ad esempio, quanto fossero luminose le immagini in miniatura dei video. I suoi sono fumettistici e iperrealistici.

I video di MrBeast sono un modello del genere: non troppo lunghi e aperti con spiegazioni utili per gli spettatori con capacità di attenzione vacillanti.

Gli piace coinvolgere anche altri famosi YouTuber. Recentemente, Felix Kjellberg – alias PewDiePie (111 milioni di abbonati YouTube) – lo ha raggiunto sulle montagne russe in Giappone.

Man mano che il suo pubblico cresce, aumenta anche il numero delle aziende. Oltre al 55% delle entrate pubblicitarie video che ottiene attraverso il programma partner di YouTube, le sue attività commerciali includono una cucina fantasma chiamata MrBeast Burger e un'azienda di barrette di cioccolato chiamata Feastables, oltre a investimenti in altri creatori tramite una fintech chiamata Creative Juice.

All’inizio di quest’anno, Donaldson ha twittato l’idea di vendere parti delle sue attività “per miliardi di dollari”. In precedenza aveva accennato all'idea di un'offerta pubblica iniziale. L’anno scorso, il sito web di notizie Axios ha riferito che stava prendendo in considerazione finanziamenti esterni che avrebbero valutato il suo impero commerciale a circa 1,5 miliardi di dollari (2,3 miliardi di dollari). Nel gergo tecnologico, questo lo renderebbe un unicorno.

Le imprese gestite da celebrità non sono una novità. Alla fine degli anni '90, David Bowie emise titoli garantiti da attività sulla base dei ricavi dei suoi album. George Clooney vendeva tequila. Rihanna ha una linea di trucco.